Anthony Lee - Jun 19 2025
味醂の魅力、種類、選び方
味醂について学ぼう
日本の伝統料理には欠かせない調味料、「みりん」。多くの人にとって、みりんは「なんとなく甘い液体」「日本料理に使うもの」といった印象かもしれません。しかし、みりんの魅力はその甘さや調味料としての役割だけにとどまりません。みりんは発酵技術の結晶であり、古くから日本人の暮らしや味覚とともに歩んできた文化の象徴でもあるのです。このページでは、みりんの時代ごとの歴史、味や香りの魅力、使い方、種類と選び方、そしてみりんを使ったユニークな商品まで、詳しく紹介します。日本料理をもっと深く楽しみたい方、日本文化に関心がある方には、必見の内容です。。
味醂の歴史
● 室町時代（14世紀後半～16世紀）
みりんのルーツは、中国から伝わった甘い酒「蜜淋（ミイリン）」にあるとされています。当初は、もち米・米麹・焼酎を原料とした高級な甘口酒として飲用されていました。当時の貴族や武士たちは、宴席や贈答品としてみりんを楽しんでおり、「飲む贅沢品」だったのです。
● 安土桃山〜江戸時代（16世紀末～1868年）
江戸時代に入ると、飲用だけでなく料理用としての価値が見出されます。甘く香り高いみりんは、煮物や焼き物に深みを与え、料理に「照り」「ツヤ」「香り」をもたらすことで広まりました。また、この時代は武家文化から町人文化へと広がりを見せたことで、庶民の食卓にも登場し始めます。この頃、料理用みりんと飲用みりんが分かれ始め、料理書にも「味醂（みりん）」の記載が多く登場するようになります。
● 明治～昭和時代（1868～1980年代）
明治時代には、西洋の調味料や料理法の影響を受けつつも、みりんは日本の家庭料理の中核として根強い人気を保ちます。一方、酒類としての規制が強まり、製造には免許が必要となりました。昭和時代後半には、より経済的で手軽な「みりん風調味料」が登場し、一般家庭に広まりました。これはアルコールをほとんど含まず、代替的に糖類などを加えた製品で、保存性と価格の安さが人気となりました。
● 現代（1980年代～現在）
最近では、本格的な「本みりん」が再評価され、発酵食品ブームや和食の世界遺産登録（2013年）をきっかけに、海外の料理人や家庭でも注目を集めています。さらに、無添加・自然派のみりんやクラフトみりんなども登場し、飲むための高級みりんも国内外で人気を博しています。
味醂の魅力
1. 自然な甘みとコク
砂糖のように直接的で単調な甘さではなく、発酵に由来する奥行きのあるやさしい甘みが特徴です。料理全体に丸みと深みを与え、味のバランスを整えます。
2. 料理にツヤと照りを
みりんの糖分とアルコール成分が加熱されることで、美しい照りとツヤが生まれます。照り焼き、煮物、煮魚、佃煮などで重宝される理由のひとつです。
3. 食材の臭みを消す
アルコール成分が魚や肉の生臭さをやわらげる働きを持ち、より洗練された風味に仕上がります。下ごしらえの段階でも活躍します。
4. 保存性の向上
アルコールによって微生物の繁殖を抑えるため、みりんを使った料理は日持ちしやすくなるという利点もあります。
味醂の楽しみ方
基本の使い方：
和食の煮物、照り焼き、煮魚、味噌汁の隠し味に。
下ごしらえに：
魚の臭み消し、肉の柔らかさアップに。
スイーツにも：
焼き菓子やプリン、羊羹の甘味料として活用する例も。
そのまま飲む：
質の高い本みりんはリキュールのように楽しめ、氷や炭酸水で割って飲む「みりんカクテル」も注目されています。
味醂の選び方
● 本みりん（伝統的な醸造みりん）
もち米・米麹・焼酎を使い、熟成させて造られる本格派。香り高く、甘みや旨味のバランスが良い。
※ 選び方のポイント：原材料に「糖類」「醸造調味料」などが含まれていないものが本格的。料理をグレードアップしたい方に最適。
● みりん風調味料（非酒類）
酒類ではないため、アルコール分は1％未満。代わりに甘味料やうま味成分が添加されている。
※選び方のポイント：コストを抑えたい場合や、アルコールを避けたい家庭に。
● 発酵みりん・クラフトみりん
自然製法・無添加・手づくりにこだわった高品質品。甘さの奥に深い香りと余韻が感じられます。
※ 選び方のポイント：飲んで楽しみたい、健康志向の方、贈答品にも◎
味醂を使った商品
◆ 飲むみりん（みりんリキュール）
高級本みりんをベースにした甘口リキュール。オン・ザ・ロックや炭酸割り、バニラアイスにかけても美味。
◆ みりん羊羹
甘さの中にコクと余韻が広がる、和洋折衷の人気菓子。贈り物にもおすすめ。
◆ みりんジャム
本みりんを煮詰めて作った自然派ジャム。パンやチーズとの相性も抜群。
◆ みりんカステラ・フィナンシェ
砂糖の代わりにみりんを使った洋菓子。ふんわりとした口当たりと自然な甘みが特徴。
まとめ
みりんは単なる調味料ではなく、日本人の美意識や味覚の繊細さを体現する存在です。和食の要とも言えるこの甘い液体は、発酵の力によって生まれる自然の恵みであり、食材をより豊かに輝かせます。日本を訪れた際には、ぜひ本みりんを味わい、その奥深い味と香りを体験してみてください。そしてもし機会があれば、みりんを使ったスイーツや飲料にもチャレンジしてみてはいかがでしょうか。
Article credit: Heidi Cohen (https://heidicohen.com/use-blog-to-sell/)