招き猫について学ぼう
日本の土産店や飲食店の入口でよく目にする「招き猫(まねきねこ)」。片手を挙げた猫の姿は、日本独自の縁起物として長く親しまれています。商売繁盛や幸運をもたらす象徴として、今では日本国内だけでなく、世界中で愛される存在となっています。
招き猫の歴史
江戸時代(17〜19世紀)
招き猫の起源は江戸時代にさかのぼります。最も有名な説は、東京都世田谷区の豪徳寺に伝わる話です。寺の飼い猫が手招きし、雷雨を避けて寺に入った武士が寺を支援するようになり、寺が繁栄したという伝承が招き猫誕生のきっかけとされています。
明治時代(19〜20世紀初頭)
明治時代になると、色鮮やかな陶器の招き猫が全国で作られるようになり、商店や飲食店で「商売繁盛」を願って置かれるのが一般的になりました。この頃から、左手を挙げる猫(人を招く)と右手を挙げる猫(金運を招く)の区別も広まりました。
昭和〜現代(20世紀以降)
戦後、日本の経済成長とともに招き猫は全国的な縁起物として広まり、観光地やお土産としても人気が高まりました。現代では、陶器だけでなくプラスチック製やLEDライト付きなど、多様なデザインが生まれています。
招き猫の魅力
縁起物としての力
商売繁盛や金運、幸運を招く象徴。
デザインの多様性
カラフルな色やユニークなポーズで、インテリアとしても人気。
文化的な奥深さ
豪徳寺や今戸神社など、招き猫にゆかりのある場所を訪れる楽しみもある。
国際的な人気
海外では「Lucky Cat」として知られ、アジアを中心に広く愛されています。
招き猫の種類
手の違い
左手を挙げる:人やお客を招く
右手を挙げる:お金や幸運を招く
色の違い
白:幸福や開運
黒:魔除けや厄除け
金:金運上昇
赤:健康祈願
ピンク:恋愛成就
素材の違い
伝統的な陶器製
木彫りや金属製
近年はプラスチックやソーラータイプも人気
招き猫の選び方
目的で選ぶ
商売繁盛なら左手、金運なら右手を挙げたもの。
色で選ぶ
願いに応じた色を選ぶ。
大きさで選ぶ
小型はインテリア、大型は店舗や会社の入口に。
産地で選ぶ
瀬戸焼や常滑焼など、伝統工芸のものは特に人気。
招き猫の現代での使われ方
・店舗や会社の開店祝いとして飾る
・家庭のインテリアやラッキーアイテムとして使用
・観光地のお土産として購入され、海外にも広まる
・アートやキャラクター商品としてリメイクされ、若者にも親しまれる
・SNS映えするフォトスポットとして、巨大招き猫が観光地で人気
まとめ
現代の招き猫は、単なる縁起物を超えて、日本文化を象徴するアイコンとして世界に広がっています。日本を訪れる際には、産地ごとの伝統工芸品を探したり、自分の願いに合った招き猫を選んでみてはいかがでしょうか。。
Article credit: Heidi Cohen (https://heidicohen.com/use-blog-to-sell/)